過去最多の５万９１８２人 馬籠峠越えハイキング 昨年度 外国人は初の４万人超
南木曽町の旧中山道・妻籠宿―馬籠宿（岐阜県中津川市）間の馬籠峠を通った昨年度のハイカーは、５万９１８２人で、平成２１（２００９）年度の統計開始以降で最多となった。このうち外国人旅行者は４万１１１４人で、初めて４万人を突破した。新型コロナウイルスコロナ禍を経ても、海外からの人気の健在ぶりを示す結果となった。
公益財団法人・妻籠を愛する会が、峠の途中にある無料休憩所・一石栃立場茶屋を通過した人を調べている。これまでは、令和元年度の５万６９０７人が最多だった。
外国人は元年度から３２９１人（８・７％）増えた。月別で元年度と比べても、１年を通してほぼ上回り、特に３月は３５６１人で４倍以上だった。日本人は１万８０６８人で、元年度から１０１６人（５・３％）減となっている。
ハイカー数は統計開始から右肩上がりに増加が続く。外国人は当初の約７倍になり、始めは全体の２割程度だったが、現在は約７割を占める。ここ数年はコロナ禍の影響を受け、３年度の外国人数は年間８５９人にまで落ち込んだが、回復を見せた。
欧州が外国人全体の半数を占めるなど、地域別に見た来訪者の傾向も変わりない。愛する会の藤原義則理事長は、こうした状況から「コロナ禍前と同様の注目があり、今後も続いていくだろう」とみる。レンタカーで妻籠宿を訪れる外国人客も増えているといい、受け入れ態勢を整える上で「外国語の案内標識は、木曽全体で早急に準備する必要がある」と指摘する。