町議会に新風 若返り　南木曽　山下さん、藤原さん 初当選

　今町議選は現職全１０人と新人２人が出馬。共産党現職の坂本満さん（７３）＝読書＝がトップで４選を果たした。新議会は女性１人を含み、共産党が１人で、他が無所属になる。
　山下さんは妻の友美さん（４０）と二人三脚で選挙戦に臨んだ。のぼり旗とたすきは手作りで、２人で町内を回った。インターネットも活用して発信した。農業者を志して１１年前に大阪府から移住した山下さんは、町の人口減に危機感を抱き「農家の経験や移住者としての目線を生かし、次世代へつなげる町づくりに貢献したい」と意気込む。
　藤原さんは身近な人たちへの声掛けに徹し、従来の定石だった選挙カーで地域を回り演説する方法を取らなかった。「負担の少ない方法」を探り、仕事のある若い世代が立候補しやすい形をつくりたい―との思いからだった。過疎化が進む町で「人口対策など具体的な目標を立て、形を築きたい。期待を裏切らないように取り組む」と引き締める。
　今町議選の投票率は７５・０２％で、前回選挙戦だった８年前から４・０７ポイント下回った。町選挙管理委員会は投票率低下の理由について「一概には言えない」としつつ、投票所に行くことが難しい高齢者の増加など幾つかの要素が背景に考えられるという。ある現職は「住民の反応が少なかった」と振り返った。
　前議長で６選した山﨑隆二さん（７１）＝田立＝は、議員のなり手不足解消など「新人の新しい目線も入った中で、さまざまな課題への取り組みを検討しなければ」と話した。
　２２日は町役場で当選証書付与式があり、議員１０人と、無投票で町長選に３選した現職・向井裕明さん（６４）＝読書＝が証書を受け取った。