雪降る森で火おこし挑戦 塩尻で自然探検
塩尻市のＮＰＯ法人わおん（広丘郷原）は２０日、同市洗馬上小曽部転作センターの裏山で、子供たちが野外で体験活動をする「わおん♪自然探検隊」を開いた。本年度最終となる８回目の活動で、市内外の小学３年生から中学３年生までの約３０人が雪が降る中、森での遊びを楽しんだ。
大人の運営スタッフの補助を受けながら、子供たちは森の中にあるスギやヒノキの枯れ枝を集め、たき火台を使って火をおこした。スギの葉がパチパチと焼ける音を聞き、持ち寄ったマシュマロやソーセージを焼いて頬張った。これまでの活動で増設した「ツリーデッキ」で遊ぶ子もいた。
２年前から参加しているという楢川小中学校３年生の山本陽向さん（９）は「いっぱい話してみんなと仲良くなれるのが良い。自然と触れ合えるのも楽しい」と話した。
基本のルールを守って安全確保をしながら自由に遊ばせる取り組みで１５年近く続く。参加者からスタッフになり運営に携わる高校生もいる。新年度は４月１３日から来年１月１８日の間に８回の活動を予定する。