穂高有明の木口さん蚕糸功労表彰 業界団体 飼育や後進育成に尽力
安曇野市穂高有明の市天蚕振興会員・木口和英さん（８４）が、大日本蚕糸会（事務局・東京都千代田区）から蚕糸功労賞を受けた。約４０年間にわたって天蚕の飼育と振興に携わり、後進の育成にも尽力していることなどが評価された。本年度は全国で１８人が蚕糸功労賞を受け、市内関係者の受賞は１０年ぶりとなった。
木口さんは２１日、市役所に太田寛市長を表敬訪問した。「ただのんべんだらりとやっていただけ」と謙遜しつつ受賞を報告すると、太田市長は受賞をたたえつつ「お元気で続けてください」と呼び掛けていた。
昭和５８（１９８３）年に、約３００本のクヌギを２０アールの畑に植林して天蚕飼育を始めた木口さん。２年後に穂高町天蚕振興会（現・安曇野市天蚕振興会）の会員となり、平成２０（２００８）年４月から３年間は会長を務めた。退任後は飼育部員として後輩の育成に尽力している。
天蚕飼育はニホンザルへの対策や天蚕の病気、猛暑などの天候との戦いだが、木口さんは「だから面白みがある」とする。現在の目標は「できるだけ長く続けること」で、今回の受賞を契機に「新しい育成者に振興会に入ってもらえれば」と願っている。