買い物弱者支援で商業施設へバス運行 塩尻市社協が実証実験
塩尻市社会福祉協議会は２０、２７日、買い物弱者を支援する「お買い物バス」を運行する。交通手段が限られ、日常の買い物が困難な高齢者らが自宅の近くでバスに乗車し、広丘野村の商業施設・ギャザに向かう。市の補助金を受けた実証実験で、バスの運行は朝日観光自動車（塩尻市広丘野村）が担う。
このほど、２０人乗りのマイクロバスを走らせて試験運行を行い、市社協と朝日観光自動車の担当者がルートや所要時間を確認した。
２０日は東部圏域（北小野・塩尻東・大門）で１便、２７日は西部圏域（宗賀・洗馬・楢川）で２便を走らせる。午前９時に出発して参加者を順次乗せ、１時間～１時間半をかけてギャザに向かう。店内では１時間半、買い物が楽しめる。参加者の募集はすでに締め切った。
朝日観光自動車の原正志営業課長は「買い物バスの取り組みが広がり、交通弱者や買い物弱者に広く活用してもらいたい。バスが参加者同士のコミュニティーの場にもなるのではないか」と期待する。市社協は「参加者の声を聞き、次につなげていきたい」としている。