羊の「ほわちゃん」　朝日小２年１組の児童が世話

　ほわちゃんの写真を貼った牛乳パック製の小物入れ、しおり、木の実のリース、自分たちで育てたトウモロコシのポップコーンなど８種の品を用意。「かわいいのがあります！」などとＰＲし、保護者や地域の人が笑顔で買い求めた。孫の渓介君（８）の手作り品などを購入した小坂ほなみさん（６９）＝西洗馬＝は「生き物を世話するのは大変だと思うけど、みんなよく世話してかわいがっているなと感じる」と感心していた。
　ほわちゃんは佐久市の畜産業者の協力で昨年９月に学校にやってきた。雌で３月３日で１歳になる。校内にある小屋にいて、児童は毎朝「おはよう」とあいさつしたり、中庭で一緒に散歩したりして過ごしている。家族や友達のような存在で、大竹澪さん（８）は「ほわちゃんは食いしん坊でクラスで一番足が速い。じゃれてくるのがかわいい」と笑う。
　児童は１年生でヤギを飼育。他の動物とも仲良くなりたいと、羊の世話を始めたという。ほわちゃんは近く佐久に戻るため、３月３日に誕生日会とお別れ会を計画している。下田彩乃さん（８）は「最初は怖かったけど触れるようになって仲良しになれた。誕生日は野菜で作ったケーキをプレゼントしたい」と話している。