忘れ得ぬカレーの味　塩尻市の髙橋忠人さん　食糧難の戦中戦後を回顧

　旧上諏訪町（現諏訪市）出身。昭和１６（１９４１）年に太平洋戦争が始まると徐々に食べ物が手に入らなくなった。小学校が終わると２歳年上の姉と川の土手などに行き、食べられる草を摘んだ。「ヨモギなどはみんなが採るので、１本も残っていなかった」。リュックサックを背負い、霧ケ峰まで片道８キロほどを歩いてワラビなどを採ったこともある。
　「食べられる物なら何でも良い」という思いから大変な目にも遭った。ある時、畑で捨て置かれたジャガイモを拾い集めた。青くなっていたが、ゆでて家族で食べると、全員が下痢や嘔吐に見舞われた。
　２週間に１回は汽車で塩尻駅へ行き、現在の洗馬や広丘野村などで、母の着物と食べ物を物々交換してもらうよう頼んで歩いた。何も得られず疲労困憊の後、１軒の長屋を訪ねた時だ。年配の女性が「何もないが、昼を食べ」と、カレーライスを出してくれた。「こんなにうまいものがあるのか」と、親切心に涙を流した。
　戦後、岡谷市の精密加工の工場で勤め、塩尻市の新設工場への転勤を機に移住した。カレーライスを恵んでくれた女性にお礼を言おうと訪ねたが、家はなくなっていた。
　塩尻では仕事、趣味の卓球、野球で多くの人とつながった。「全ての人と仲良くするよう心掛けている。あの、カレーライスのおばちゃんがくれたもの（気持ち）だと思う」と語る。ロシアによるウクライナ侵攻など世界で起きている戦争を憂い「仲良くすれば済むこと」と訴える。