王滝が２０日に創業５０周年　永瀬社長に聞く「成長物語」

　「やると決めたらやる」。信念としている思いの原点は、父を亡くして貧しかった子供時代にさかのぼる。木祖村出身で、中学生の時にスキー大会に出場したかったが道具はない。姉とためていた貯金箱を一緒に割って用品店に行ったもののお金が足りず、泣く泣く出場を諦めた。悔しい、大きくなりたいという思いはその後、自身を奮い立たせるばねになった。
　高校卒業後、製紙会社勤務を経て２０歳の時にすし店で見習いを始めた。裏町で先輩が進めていたすし店の開業計画が頓挫し、自身にお鉢が回ってきた。当時の裏町は夜中でも人通りが絶えないにぎわいだった。まだ修業中で自信はなかったが、チャンスを逃したくないと、わずかな資金を元に開業した。
　ただ、１０人が入れば満席という狭い店舗では通常の営業時間でやっていくのは難しかった。裏町でも珍しかったという午後５時から翌日午前５時までの夜通し営業を始めたところ、街に人があふれるという時流とも合って人気店になった。
　築地市場からの仕入れ開始、そば処小木曽製粉所の開業といった社業の分岐点となった判断は、裏町での開業を決意した時のように、チャンスを逃さないことを心掛けた。その気持ちを忘れないようにと、自身で記入した最初の帳簿は今でも大切にしている。「時代の流れについていくのがやっと。年か」と笑うが、「コロナで気付かされたことが多々ある。それをこれからも形にしたい」と意気込む。