ラフティング世界選手権 日本代表チームが明科で練習
イタリアで開かれる「ＷＲＦラフティング世界選手権」（世界ラフティング連盟主催）に日本代表として出場するレースラフティングチーム・テイケイが１６～１７日、安曇野市内で合宿している。明科中川手の龍門渕公園内を流れる前川で練習し、大舞台に向けて士気を高めている。
テイケイは警備会社・テイケイ（東京都）のプロチームで、神奈川県平塚市を拠点に活動。３月２５、２６日に徳島県で行われた代表選考会で優勝し、６月２６日～７月１日に開かれる世界大会の出場権を勝ち取った。大会には２６～４９歳の選手６人が出場し、各地で合宿をしてチーム内の連携に磨きをかけている。
世界大会では、ゲートをくぐるスラロームと長距離を下るダウンリバー、２艇同時スタートのラフトクロスの３種目の総合得点を競う。ラフトクロスのスタート位置を決める優先権を懸けた、短距離レースのスプリントも鍵となる。選手の中野晶良さん（３１）は「全種目１位の世界一を目指したい」と意気込む。
１６日は前川のカヌーコースで、スラロームの練習をした。世界選手権の公式ボートで常設のゲートや、設置したレースラフティング用のゲートを何度もくぐり、曲がり方などを微調整した。
選手の１人で、前川を練習場所にしているシドニー五輪カヌースラローム日本代表・安藤太郎さん（４５）＝松本市島内＝は「普段からゲートがあるのがとてもいい。常に水量が一定で練習環境が整っている」と同川を評価。「世界大会に出場するようなチームが練習に来ていることを知って、アウトドアスポーツに関わりたいと思ってくれる人が地域にも増えれば」と願っている。