地域の演劇支え続けて６０年 まつもと市民劇場が来月４００回例会
中信地方の観劇愛好者でつくる会員制演劇鑑賞団体・まつもと市民劇場が、２月で設立６０周年を迎えた。会費を使って首都圏などで活動する劇団を招き、年５、６回の会員向け公演（例会）を主催。現在は小学生～９０代の約１０００人が新劇や会話劇、ミュージカルといった多彩な演目に親しむ。３月に開く４００回目の例会は、東日本大震災を題材にした東京芸術座の「いぐねの庭」だ。
まつもと市民劇場は昭和３８（１９６３）年に「松本勤労者演劇協議会」として発足。会員が公演の企画や運営を手掛けるのが特徴で、受け付け、座席の割り振り、役者への花束贈呈なども分担・協力して行う。公演後には会員の感想を掲載した機関誌「すぽっと」を発行。長年の会員の島﨑重子さん（７３）＝松本市井川城２＝は「演劇に主体的に関われる所や仲間との連帯感が会の魅力」と話す。
市民劇場は全国にあり、商業ベースに乗りにくい劇団の全国巡演を支える存在だ。一方、近年は会員の高齢化や新型コロナウイルス禍の影響で全国的に会員数の減少が進み、活動休止になった団体もある。事務局長の荒井美保さん（５２）＝同市庄内＝は「コロナ禍で苦境にある演劇界のためにも、活動を盛り上げたい。会員数が増えればその分劇団に還元でき、良質な演劇制作につながる」と力を込める。
４００回例会の「いぐねの庭」は、３月７日午後６時４５分と８日午後１時半にまつもと市民芸術館で開演する。東京芸術座は、まつもと市民劇場の１回例会「忍びの者」を上演して以来、半世紀以上縁をつないできた劇団だ。４００回例会の運営に携わる百瀬純雄さん（６８）＝山形村＝は「ぜひこの機会に生の芝居に触れてほしい」と呼び掛ける。
入会費１５００円、月会費２４００円。問い合わせはまつもと市民劇場事務局（松本市深志２、電話０２６３・３４・２７４７）へ。