山岳救助隊のパトロールに同行 「遭難予備群」の多さ実感

　１２日午前９時、約２００人が入山する安曇野市堀金の三股登山口で隊員の塩澤啓さん（３１）、県警本部山岳安全対策課の出澤俊樹さん（３５）と合流した。北アルプス・蝶ケ岳（２６７７メートル）から常念岳（２８５７メートル）へと縦走する２泊３日の巡回だ。
　まずは出発が遅い登山者に声を掛ける。「（７合目付近の水場の）蝶沢は枯れていますよ」「蝶～常念の稜線はエスケープルートがないから早めに行動して」。未経験の人たちに助言した。
　１０時すぎに出発。救助用具を詰めた２０キロ近いザックを背負い、全ての登山者を最後尾から見守るように登り始める。約３０分後、「歩くのがつらそうな人が上にいる」と下山者の一人が隊員に伝えた。少し行くと、仲間にザックを預け、のろのろと下ってくる３０代くらいの女性がいた。
　聞けば、山登り経験はあるが蝶ケ岳のような高山は初めて。速いペースで歩き、疲労で膝や腰に力が入らなくなったという。朝食を食べてから何も口にせず、行動食はない。隊員は歩ける状態を確認し、サプリメントなどを渡して見送った。
　県警によると、６日現在、遭難者数２９８人（前年同期比３人増）のうち疲労などの「無事救助」は負傷者数と同じ１２８人（１８人増）。燕岳では遭難件数が倍増し、その多くが「無事救助」だった。「行ける所まで行きたい」などと計画性のない人も見受けられる。
　登り続けると、急傾斜の８合目付近には放置されたザックがあった。体力不足からやむなく身一つで稜線に上がった人がいたようだ。隊員たちはテント泊している全員に講話した。塩澤さんは「事前の準備が一番大事。下でどれだけトレーニングしてきたか」と強調。こまめな栄養補給や早めの行動も促し「防げる遭難は防いでほしい」と呼び掛けた。
　　「遭難予備群」は予想以上に多い―。実感しながら下山したその日の夜、常念岳で疲労による遭難が起きた。初級者が比較的多い常念山脈を管轄する安曇野署にとって、気の抜けない日々が続く。