読書発電所 運転１００年祝う 南木曽の宝 次代へ継承 記念行事や施設見学
南木曽町の関西電力・読書発電所で１１日、運転開始から１００周年を迎えたことを記念する行事が開かれた。同社社員や国、県、町の関係者ら約５０人が出席し、節目を祝い次代へ事業を継続していく決意を確認した。
読書発電所は大正１２（１９２３）年１２月に運転を始めた。電力王と呼ばれた実業家・福沢桃介が木曽川に５番目に造った水力発電所で、当時日本一の発電出力（４万７００㌔㍗）を誇った。ダムでためた水を水路で導き、落差を利用し発電する「ダム水路式」で、現在は設備増設により１１万９０００㌔㍗を出力。年間発電量は約６億２０００万㌔㍗時で、一般家庭２０万世帯分を賄える計算になる。
半円形の窓など、アールデコ調を意識した施設デザインも特長だ。平成６（１９９４）年には水路などと合わせ、稼働中の発電設備として初めて国重要文化財（近代化遺産）に指定された。
記念行事では神事を営み、通常は無人で入れない施設内の見学をした。関西電力再生可能エネルギー事業本部の多田隆司本部長は地域などの支えに感謝し、脱炭素化の動きが進む中で「水力発電の注目は高まっている。後世にしっかり受け継いでいきたい」と話した。向井裕明・南木曽町長は「地域にとって大切な文化財でありシンボル。住民一同で引き続き応援し、愛していきたい」と述べた。