犠牲者悼み千体観音　御嶽噴火災害　埼玉の仏師・岩松拾文さん　門下生３００人と共に彫る　木曽町福島の興禅寺観音堂に安置

　観音像は高さ１８㌢の木曽ヒノキ製。優しいほほ笑みをたたえながら、それぞれ表情が異なる。背面に「御嶽山大噴火犠牲者供養」「安らかにお眠り下さい」といった祈願文と制作者名が書かれ、犠牲者の名前を記した像も。令和２年に改装された興禅寺観音堂に安置されている。
　木曽ヒノキを使って全国の寺院に仏像を奉納してきた岩松さんは、いずれ木曽地域に感謝を伝えたいと思っていた折、噴火災害が発生したことから犠牲者の供養を兼ねて発願した。奉納に当たり興禅寺で彫刻教室を開き、木曽地域の住民も制作に関わった。
　開眼法要には岩松さんの門下生と檀家ら約９０人が集まり、噴火災害犠牲者を慰霊した。１１６体を彫った上松町栄町の野村武敏さん（８７）は「自分の作った観音像が仲間のものと一緒に奉納され、犠牲者へ心からご冥福を祈る気持ちになった」と話す。上松町出身の石﨑邦彦さん（８１）＝横浜市＝は、噴火災害が起きた故郷に心を寄せ「木曽のために少しでも役に立ちたいと取り組んだ。災害を忘れないためにも、ここへお参りに来てもらえたら」と願った。
　岩松さんは、新型コロナウイルス禍で供養が延期を重ねたことにも触れ「法要ができるか不安だったが、噴火から１０年を前にようやく営めた」とほっとしていた。