石神仏キャラで筑北村PRへ
筑北村の多彩な魅力を発信するＰＲキャラクターのデザイン案がこのほど、固まった。修那羅山安宮神社（坂井）の石神仏群をモチーフとした２体の愛らしい造形で、７月２９日～１０月２９日に村内で開かれるデジタルスタンプラリーイベントで「デビュー」し、将来的には村公式キャラクターに育てていく。
新キャラクターは仮称で「修那羅大天武」と「猫神様になりたいネコ」。大天武は幕末期に修那羅山を開き「修那羅さま」と慕われた修験者・大天武（１７９５～１８７２）をかたどった石像がモデルで、「見たら幸せ・笑顔になれる」「ほっこり安らぎを与えてくれる」という設定だ。ネコは猫神の石像を模した帽子をかぶり２本足で立つ猫の姿で「人と石神仏をつなぐ案内役」になる。デザインは、ＮＴＴドコモの「ポインコ兄弟」などを手掛けた著名なデザイナー・久保誠二郎さんが担当した。
村ＰＲキャラクター作成は、村の子ども議会でも提案されていたといい、県の地域発元気づくり支援金を活用した。今月７～１９日に筑北小学校４～６年生６６人と村職員を対象にアンケートを行い、細かな造形や帽子などの色合いを決めた。
年度内に名前を決め、特産品などのＰＲに役立てる。将来的には着ぐるみも作る。事業を担当した地域おこし協力隊の庄司真実さん（２６）は「県代表と呼ばれるような発信力のあるキャラクターに育てたい。石神仏群の保存にもつながれば」と願った。