みこし造り 気を引き締め 来月 水無神社の例大祭 職人が手斧始め
みこしを縦横に豪快に転がす奇祭「みこしまくり」で知られる木曽町福島の水無神社で２１日、今夏の例大祭に向けたみこし造りが始まる。図面はないため職人の腕と勘が頼りだ。完成まで約３週間、職人２人が腕を振るう。
祭りの度にみこしを壊してしまうため、毎年新調する。みこし造りの始まりを告げる神事「手斧始め式」がこのほど営まれ、氏子総代ら３５人ほどが参列して、１カ月後に迫った祭りの無事を願った。
みこしの基礎で枠（担ぎ棒）となる長さ４・６㍍のアカマツの角材２本が、境内の作業小屋に据えられた。法被を着た２人の大工が角材の上に立ち、古式にのっとり手斧で小気味よい音をたてて削った。
造り手の大工は２年連続で務めるのがならわし。中田建築（福島）の中田孝久さん（６９）と森本建設（福島）の畑口弘幸さん（５９）が昨年に引き続き携わる。中田さんは「みこし造りから例大祭まで、けがなく良い例大祭になるよう心を込める」と気持ちを引き締めていた。畑口さんは「担ぎ手に喜んでもらえるよう丈夫さを意識して造りたい」と話した。
同神社の例大祭は、７月２２日から２日間にわたって行われる。最大の見せ場の「みこしまくり」は２３日夕に始まる。