スギやヒノキの樹皮の食害 熊にも鹿の忌避剤有効

　同センターによると、熊は餌の少ない春～夏に樹皮をはぐ個体がおり、その下の形成層を食べる。６０年かけて育てた木も、わずか６秒ほどで皮をはいでしまう。周囲の皮が７割以上はがれると枯れる可能性が高い。県内の被害額は増加傾向で、近年は鹿の被害額を上回っている。
　令和元年以降、木曽町三岳や下水内郡栄村で試験を行ってきた。鹿やカモシカによる食害の防止効果がある硫黄の忌避剤が、熊にも有効かどうか検証した。ゴム手袋をはめて剤を手に取り、木の幹（地上から３０センチの高さ）の全周に点状に塗り、４カ月後に塗っていない木と比べた。
　木曽町では２年に、ヒノキ各６２本で試した。忌避剤を塗らなかったヒノキは被害があった（被害率６・５％）が、塗ったヒノキに被害はなかった。一方、３年に栄村でスギに試したところ、塗った場合でも少し被害が発生した。自動撮影カメラの画像分析の結果、熊は斜面の山側から立ち上がり、忌避剤を塗っていない地上１メートルほどの高さで皮をはいでいた。このため、４年には高さ３０センチの全周だけでなく、山側の地上１メートルの位置にも塗ったところ被害がより抑えられた。
　現在は幹にテープをらせん状に巻く対策が講じられているが手間が掛かり、切り倒す際はチェーンソーにからんでしまう。ネットを巻く方法もあるがコスト面で課題があった。担当したセンター育林部の研究員・柳澤賢一さん（４２）は「忌避剤の塗布には特別な技術は要らず、コストも抑えられる」と利点を説明する。忌避剤は今後、市販される見通し（発売日は未定）という。