年内完成予定の筑北スマートＩＣを子供たちが見学
筑北村の筑北小学校と聖南中学校の児童・生徒約１３０人が６日、年内に西条で完成予定の長野自動車道・筑北スマートインターチェンジ（ＳＩＣ）を見学した。東日本高速道路の担当者の案内で、ＳＩＣとしては県内初となる高速道本線とじかに接続する「本線直結型」施設に施されたさまざまな工事の工夫や成果に間近に触れたほか、路面にチョークで思い思いの絵を描き、近い将来に村の交通の要所となる施設への愛着を深めた。
筑北小は４～６年生約６０人が見学に訪れた。完成に向けて工事が続くＥＴＣ専用ゲートや先進的なラウンドアバウト（環状交差点）、地元特有のもろい土質ののり面をコンクリートなどで補強した工法を見て回ったほか、高速道路上で除雪作業やパトロールに活躍する車両展示もあり間近に眺めて親しんだ。路面へのチョークアートでは、好きなアニメのキャラクターや友達の姿を自由に描いてドローンで記念撮影した。
６年生の本田将大君（１２）は「以前はただの山だったのに、ここまで造り変えられるのがすごい」と工事技術に感心していた。４年生の佐野優日菜さん（１０）は家族６人の名前を書き並べ「（家族みんなで）ここからどこかへ出掛けてみたいな」と願っていた。
６日は筑北村議会議員１２人も現場を視察した。