東筑・北安３町村の村長・議員選 あす投開票
任期満了に伴う朝日村長選挙、池田町議会議員選挙（定数１１）、議員辞職に伴う生坂村議会議員補欠選挙（欠員２）は、２３日に投票が行われ、即日開票される。現職と新人の一騎打ちとなっている朝日村長選は、新人の塩原智惠美氏（６８）＝西洗馬＝と、１期目の現職・小林弘幸氏（７０）＝同＝が競り合う展開だ。両氏は最終盤の遊説に力を込め、支持拡大や政策の浸透に努めている。池田町議選、生坂村議補選は、いずれも少数激戦となっている。
朝日村長選は平成以降、２３（２０１１）年の無投票を除き選挙戦となっており、今回は女性初の立候補者の塩原氏と、再選を目指す小林氏が争う構図だ。
塩原氏は「村の将来にとり今後の４年間がとても重要」とし、人口減に危機感を持って空き家対策や移住促進、産業振興を進めることを訴えてきた。ミニ対話集会や街頭演説を重ね、２０日夜の個人演説会では約８０人を前に「村の武器を生かし心豊かに暮らせる村を実現する」と誓った。２３日は三ケ組公会所で開票結果を待つ。
小林氏は「４年間の評価をいただく選挙」とし、子育てや福祉のさらなる充実、重要課題の一つの医療体制維持を実現する政策などを打ち出す。「４年でまいた種を確実に開花させ実を取りたい」と力を込める。遊説では住宅地や農地をくまなく回り、村民との触れ合いに重点を置く。２３日は中組生活改善センターで開票結果を待つ。
池田町議選（定数１１）は、１３人が立候補した１２年ぶりの選挙戦。現職、新人問わず各陣営は「今回は票が読めない」と口にする。過去の選挙に関わってきた人は「１２年前とは状況が変わっている」と危機感を持つ。２期連続無投票だったため、選挙経験がない現職も「向き合う姿勢の真剣さを問われている。こういう機会があってよかった」と意欲を燃やす。
生坂村議補選は、元職１人、新人４人の計５人が舌戦を繰り広げている。