安曇野市のオンデマンド交通あづみん 昨年度の利用者は過去最多 週末も運行 平日は利用過多
希望する目的地までドア・ツー・ドア方式で乗り合いで人を運ぶ安曇野市のオンデマンド交通「あづみん・のるーと安曇野」の昨年度の利用者数は、前年度比１３・５％増の９万８０４７人で過去最多を更新した。運行日に土・日曜と祝日を加え、約１万１８００人増えたのが要因だ。一方、平日は需要過多で高止まりの状況が続いており、あづみんに過度に依存しない交通体系を考える必要に迫られている。
あづみんは、市が事務局を担う市地域公共交通協議会が運行主体。年間利用者数の増加は新型コロナウイルス禍で減った令和２年度から４年連続で、ピークだった平成２４（２０１２）年度の９万１５９７人を超えた。
昨年度の利用者から休日分の１万１８２３人を除くと約８万６２００人で、平日のみだった前年度からほぼ横ばい。市政策経営課は「一定の移動ニーズを新たに獲得し、休日分が純増した」とみる。
あづみんは１６台の車両を７系統に分けて運行する。利用目的は高齢者の買い物や通院、障害者施設への通所が多い。アプリやキャッシュレス決済を導入し利便性を高めている一方、平日は朝夕や正午前後に需要が集中し、やむなく予約を断る件数が多い日で３０～４０件に上る。
市によると、利用者同士で希望を調整すれば運行効率を高める余地ができるが、個々の希望を優先して最適な乗車条件を設定するＡＩ（人工知能）を活用する現行システムでは容易ではない。台数を増やすのもドライバーの人手不足で難しいという。
政策経営課の担当者は「毎日利用する人もいれば年１回の人もいる。デマンド交通一択で全ての移動ニーズを賄い切ることはできない」と話す。同協議会は今後の利用状況を注視しつつ、デマンド交通を軸に他の移動手段の選択肢も含めた交通ネットワークのあり方を研究する方針だ。