小学生ロボコンで全国優勝 塩尻の吉田小・古田渉留君が栄冠
塩尻市の吉田小学校５年生・古田渉留君（１０）がこのほど、東京都内で開かれた全国大会・小学生ロボコン２０２３（実行委員会主催）で優勝した。大会はチーム対抗戦で、他県からの出場者と３人でチームを組み、手作りロボットで紙コップを決められた場所に運ぶ競技に挑んだ。高性能ロボットを巧みに操り、協力しながら高得点を得て栄冠を手にした。
古田君は、個人戦だった今夏の長野予選会を勝ち抜き、１１月１９日の全国大会へ進んだ。出場者１８人が六つのチームに分かれて競った大会は「宇宙にある小惑星に向かい、探査機（ロボット）でサンプル（紙コップ）を採取し、地球に帰還する」とのイメージで行われた。ロボットは公式キットと決められた材料で自作。会場には糸でつるされたり床に置かれたりした紙コップがあり、高い位置ほど高得点だった。制限時間は２分で、スタートゾーンから紙コップのあるゾーンに進み、紙コップを取り、スタートゾーンに持ち帰った。
３機のロボットを同時に動かすため、古田君のチーム「スターバックス」は担当区域を分ける作戦で臨んだ。古田君は高さの異なる紙コップがある難しい区域を担った。上下に伸縮するアームで紙コップを取り、ボディーに収めて戻り、取り出した。チームは圧倒的な得点力に加え「サンプル」の紙コップを丁寧に扱った点が評価され、小学生ロボコン大賞・チーム部門にも輝き、ダブル受賞した。
古田君は予選会よりもアームが高く伸びるようにロボットを改良。補助輪を付け、重心も工夫して安定性を高めた。全国大会について「ひとつだけ紙コップを外に出してしまった」と悔やみつつ「優勝できてうれしい」「来年も出たい」と意欲を見せている。