塩尻の吉田小５年・古田渉留君　ロボコン全国大会へ

　「作ることが好き」という古田君は、７月に塩尻市内で開かれたロボット講座に参加した際、予選会を知り、参戦することにした。予選会には県内から５人が出場した。会場には紙コップが糸でつるされたり床に置かれたりしていた。競技時間は２分間で、自作のロボットを操り、スタートゾーンから紙コップのあるゾーンに進み、紙コップを取り、スタートゾーンに持ち帰る。高い位置にある紙コップほど得点も高くなっており、持ち帰った紙コップの合計得点で競った。
　古田君のロボットは車輪で前後左右にきびきびと動ける。ボディーの一部を上下に伸縮させ、つるされたコップも確保できる。予選会では、２番目に得点の高い紙コップを狙うなどして得点を重ねた。特に工夫した点はコップを持ち帰った後、本体から離す仕組みだ。トラックが荷台を傾けて積載物を降ろすように、板を傾けてコップを離せるようにした。
　予選会は「宇宙にある小惑星に向かい、探査機（ロボット）でサンプル（紙コップ）を採取し、地球に帰還する」とのイメージで行われた。古田君のロボットは金色に彩られており「人工衛星をイメージした」と語る。
　全国大会は、個人戦だった予選会とは異なり、チーム戦になる見込みという。大会前には事前キャンプも予定され、古田君は「今から楽しみ」と話している。