そば打ち講師が２人引退 参加者の落書き帳が宝物に
「初めてのそば打ち。褒めてもらいテンション上げて頑張れました」－。松本市の美ケ原温泉旅館協同組合のそば打ち体験教室で長年、講師を務めてきた男性２人がこのほど、高齢のため引退した。平成２１（２００９）年から、参加者に自由に書いてもらった「落書き帳」には、２人への感謝の言葉や楽しかったそば打ちの感想など温かなメッセージがつづられている。
２人は、草間幸男さん（８７）＝横田１＝と吉原德和さん（７９）＝同。ともに会社勤めなどを定年退職後、同組合がふれあい山辺館（里山辺）で開く体験教室の講師を始めた。
参加者は組合の旅館などに宿泊した観光客が中心で、そば打ちが初めての人がほとんど。落書き帳には「うまくできないと思ってたけど、コシがあっておいしくてびっくり」「先生が『いいよ』とおだててくれ、楽しみながらできた」など、充実した体験談がたくさん書かれている。
吉原さんは「全国からお見えだから、楽しい時間を過ごしてもらいたかった」と振り返る。打つ際の水の量や、そばの太さでゆで時間を変えるなど、初心者でもおいしいそばが出来上がるように工夫したという。
打ちたてのそばの試食会では、２人が栽培したナスやキュウリの浅漬けも好評だった。「都会から来た人たちには採れたての野菜が珍しくて。おいしいと言ってくれて張り合いだった」と草間さんはほほ笑む。
吉原さんは「小学生や修学旅行の高校生、いろんな方とお話ができて楽しかった」と話し、草間さんも「多くの方に出会えたことは、心の財産。落書き帳は出会いの記録になった」と語っている。