豆菓子一筋１０２年 松本の横山製菓閉店へ

　社長で製造を担う横山隆行さん（６９）が、重い豆を運ぶ作業を４０年以上続けたことから腰と膝を痛め、閉店を考え始めた。築８７年の工場の老朽化や後継ぎがいないこともあり「元気なうちに」と決断した。
　横山製菓は、隆行さんの祖父・元成さんが豆菓子の製造・卸の会社として創業した。昭和３０年代の高度成長期には商品が飛ぶように売れ、従業員１０人が働いていたという。隆行さんは２５歳で入社し、父の保さんと製造を担った。昭和６０（１９８５）年ころには店を併設、妻の和美さん（６６）が接客を担当した。
　「節分豆」は、冬場に食べてもらう菓子として考案した。もともと節分にまく豆は家庭で生の大豆をいっていたが、硬くて味気なかった。横山製菓の節分豆の登場で一変したという。「サクサクした塩味の豆がよかったのかな」と隆行さんは振り返る。
　新しい豆菓子作りにも取り組み、販売した商品は数え切れない。いった豆にかつお節や乾燥野菜、ニンニクをまぶすなど当時としては斬新な味付けにも挑んだ。カシューナッツをしょうゆ味のもち粉で包んだ人気商品「まがりナッツ」は、そういった創意工夫の中から誕生した。
　閉店を知った客から花や手紙が届く。隆行さんは「誰かに引き継げばとお客さんからは言われるが、見ただけでできるものではない。静かに閉じたい」と語る。和美さんは「いただいておいしかったからと、お客さんが増えていき、うれしかった」と感謝している。