筑北村が戦没者慰霊碑新設へ　現忠魂碑は解体

　筑北村は本年度、戦後８０年の節目に合わせて、日清・日露戦争から第２次世界大戦までの戦没者約４４０人の名を刻んで追悼する「慰霊碑」を本城地域に新設する。本城・坂北両地域に今ある「忠魂碑」を解体し、本城の碑跡に建立する計画だ。村によると、今ある忠魂碑は倒壊の恐れがあり、村遺族会も高齢化などで持続的な管理が難しくなっていた。

　碑の建て替えについては村遺族会とも合意しており、村は本年度一般会計当初予算に解体・新設費を計上していた。
　両忠魂碑はいずれも高さ５～６メートルで、厚さは３０センチ前後。本城の碑は大正９（１９２０）年に建立され、碑文は松本市出身の陸軍大将・福島安正（１８５２～１９１９）の揮毫という。坂北の碑は昭和１７（１９４２）年の建立で、揮毫は現上伊那郡中川村出身の海軍大将・塩沢幸一（１８８３～１９４３）と推察される。『村誌さかきた』によると、終戦時に連合国側の通達でいったん撤去されたが、昭和２７年に土中から掘り出して再建されたという。
　遺族会長の宮下喜義さん（７４）＝乱橋＝は「忠魂碑の維持が難しい中、慰霊碑の新設はありがたい。将来は村との共同管理も期待したい」と話す。
　村は今秋に忠魂碑の解体に着手する予定だが、記録保存の手立ては未定だ。安曇野市豊科郷土博物館館長で戦争遺跡を研究する原明芳さん（６８）は「忠魂碑は戦争が影を落とした時代を省みる貴重な史跡。解体する場合でも、拓本や高精細写真など後世へ記録を残すのがいいと思う」と指摘する。
　村教育委員会は碑の記録保存について「村歴史民俗資料館とも検討を進めている」と話している。