宿場結ぶ新観光ルート　みなみ木曽ロングトレイル大桑・野尻～南木曽・三留野　広域で連携 魅力発信へ

　旧中山道の野尻宿（大桑村野尻）と三留野宿（南木曽町読書）をつなぐ観光ルート「みなみ木曽ロングトレイル」を生み出そうと、地域の事業者らが取り組みを進めている。広域的に連携し、体験型の観光で地域全体の魅力発信や振興につなげていく。本年度は国の支援を受けてルート調査やモニターツアー実施などをしており、春からの本格始動を目指す。

　ルートは比較的勾配が少ないＪＲ中央西線沿いと、景勝地・阿寺渓谷（大桑村）と柿其渓谷（南木曽町）を結ぶ恋路峠を通る２種類を主に設定する。道のりは最長で３０キロほど。宿場の趣や木曽の自然の中を巡り楽しんでもらう。
　大桑や南木曽を中心に、木曽郡内外の観光関連事業者らが連携して事業を行う。昨年１１月には、電動アシスト付きバイクで峠をこえる一般参加者を対象にした１泊２日のモニターツアーを開いた。ルート沿いの飲食店や施設で、郷土料理・五平餅作りや木工体験なども交えた。この他、外国人旅行者向けのツアー会社４社が視察した。
　事業の中心となる阿寺ブルー（大桑村長野）の河合毅代表は、歴史、自然などを「ただ見るだけはなく、体感できるルート」と話し、ツアー実施の手応えにうなずく。今後はさらなる磨き上げをしながら、ウェブサイトの立ち上げなどをして誘客を本格化。地域連携の拡大も視野に入れる。「さまざまな人が関わり合い、観光から地域の盛り上がりにつながるルートを目指していきたい」と見据える。
　国の地域観光魅力向上事業に採択され、支援を受けた。