朝日村特産レタス種まき開始　春の定植へ作業

　朝日村小野沢のＪＡ松本ハイランド朝日支所野菜育苗センターで14日、レタスの種まきが始まった。村内のあちこちに雪が残る中、春以降の農繁期に向けて早くも今季の育苗作業に入った。３月上旬にレタス苗の定植がスタートする見通しだ。
　ＪＡ職員やアルバイトの８人が作業している。縦25センチ、横40センチほどのトレーに肥料入りの土を入れてならし、直径５ミリほどの種をまいて土をかぶせた。役割分担しながら手際よく進めた。
　約40戸の農家が、レタス、サニーレタスなど計17万本の苗の注文をしている。育苗センター一帯のハウスで管理し、10センチほどの丈に育てて農家に引き渡す。２月中旬からはキャベツ、白菜、ブロッコリーの苗も育てる。
　苗を育てる作業の大切さを表す「苗半作」という言葉がある。同ＪＡ朝日支所営農生活課の上條淳課長（49）は「健全な苗を生産者に届けたい」と気を引き締め話していた。