家族の命を奪った戦争　松本の洞光寺前住職・松本諦念さん語る

　戦争は、家族の命をいくつも奪っていった―。松本市刈谷原町（四賀地区）の洞光寺前住職・松本諦念さん（９１）は、太平洋戦争中に満蒙開拓団として満州（現在の中国東北部）に渡り、父母と相次ぎ死別したほか、日本に残った姉も空襲で亡くした。戦争孤児として生き、仏道を歩んできた半生を振り返りながら「相手を思いやる目には見えない力、徳こそが世の中を平和へと導ける」と力を込める。
　６人きょうだいの末っ子として昭和９（１９３４）年に鳥取県に生まれ、１６年春に「徳勝鳥取開拓団」として満州の磐石県に渡った。下関を出航し、朝鮮半島にたどりついてから列車や馬車で移動する長旅。「ずいぶん遠くに行くんだなぁ」と幼心に思った日をおぼろ気に覚えている。
　入植地では土塀に囲まれた集落で土れんがの家に暮らした。トウモロコシや大豆さえ供出すれば、米やスイカを自由に作ることができたという。冬は氷点下３０度まで冷え込む厳しい環境だが、不自由を感じることはなかった。ただ後年になって「開拓とは名ばかりだった」と思うように。暮らした集落も畑も、元は現地住民たちのもの。「今考えれば略奪だった」と振り返る。
　戦況の悪化に伴い長兄や次兄は出征し、後にシベリアに抑留された。日本に残り、軍需工場で働くなどしていた姉は、大阪の空襲で命を落とした。
　迎えた２０年８月。敗戦を受け、年の近い２人の兄や両親と逃避行が始まった。トウモロコシ畑の中を駆け、追いはぎに遭うなどしながらも撫順に到着。炭鉱の寮に入ることができたが、厳しい飢えや寒さで「あっちでもこっちでも人が死んでいった」。２１年２月に栄養失調だった母が死去。兄がおこした火で凍土をわずかに溶かし、亡きがらにかけるのが精いっぱいだった。翌３月には父も亡くなったが、発疹チフスで病床にいた松本さんは死に目に会えなかった。
　兄弟３人で貨物船に乗り込み、２１年夏に博多港に到着した。列車で故郷に戻る途中、広島の街が一面焼け野原だったことを忘れない。鳥取に戻った後は兄たちと離れ、１５歳で大工見習いに。成人後、神社仏閣の彫刻師に弟子入りするなどした後、縁あって仏門に入った。
　仏教が説く徳は「生かされていることに報いることであり思いやり。相手が幸せになるお手伝いができれば徳は積める」と話す。人も国家も徳を求めた先にある平和を願った。