干支の置物に木曽馬　南木曽の佐藤さん　明るい新年願い製作

　南木曽町読書の佐藤裕宣さん（７４）が、来年の干支となる「午」を題材にした木の置物を作っている。地元の木工職人・故岩田四郎八さんが十二支をかたどり長年手掛けた品を復活させ、５年目となった。木曽の在来馬・木曽馬を愛らしい姿で表現し、明るい新年に願いを込める。
　置物は木曽のヒノキ材を高さ７センチ、幅９センチ、厚さ３センチのおにぎり形に加工した。糸のこぎりで馬の形を切り抜き、やすりで磨いてもう一度はめ立体的な仕上がりにする。六つのパーツから成り、このうち胴体の「ハート形」と背中の部分には華やかな布をあしらった。
　岩田さんのデザインに倣いながら、ハート形など一部は自己流のアレンジ。「開運」「健康長寿」の文字も入れる。佐藤さんは「楽しみに待ってくれている人もおり、新しい年が『うま』くいくよう思いを込め作っている」と話す。
　１個税込み１３００円。ＪＲ南木曽駅前の土産物店や町内妻籠宿の観光案内所で取り扱う。佐藤さんは置物制作の後継者が見つかるまでの「つなぎ役」として活動しており、「親しまれてきた品を残したい」と後進を探している。置物や制作についての問い合わせは佐藤さん（電話０９０・５５７３・３８４３）へ。