塩尻市役所の機関車　次世代へ　旧国鉄ＯＢ・デゴイチ会　清掃保存活動の仲間募る

　塩尻市役所の敷地に展示されている蒸気機関車（ＳＬ）の「Ｄ５１」の清掃保存活動が５日、行われた。市内の旧国鉄ＯＢを中心に構成する「Ｄ５１（デゴイチ）会」が担う。ただ会員の高齢化が進んでいて、次世代に継承するため、今後も安定的に活動を継続する基盤を作りたいと、ＪＲ出身者でなくても一緒に活動する市民有志を募っている。
　この日は年６回実施される清掃奉仕の本年度の最終回で、会員８人が、約１時間半、色あせが目立つ箇所に黒色のペンキを塗るなどした。昭和１４（１９３９）年２月の製造から８６年たち、風雨にさらされ車両も傷んでいることから、優しい手つきで進めた。動輪を連結するロッドは見栄えを左右するため、きれいに保つようにしているという。
　Ｄ５１は３４年間で２１５万８７０６キロを走行し、廃車後の昭和４８年から展示されている。歴代の旧国鉄ＯＢを中心に保存に努め、４、５、７、９、１０、１１月と定期的に作業をする。塗料などの資材は市が提供している。年末には愛情を込めて正月飾りを施す。活動する会員の最高齢は８５歳の元機関士で、７０代が主だ。ＯＢではないが、興味を持って昨年から清掃活動に参加する西村佳人さん（６４）＝広丘原新田＝は「皆さん優しく、楽しくやらせてもらっている」と話す。
　Ｄ５１周辺には幼稚園児や親子連れが訪れて楽しむ様子も見られ、憩いの場になっている。ＪＲ長野ＯＢ会塩尻支部の横山真一支部長（７８）＝大門二番町＝は「レガシー（遺産）を一緒に守ってくれる人がいたら、ぜひ活動に参加してほしい」と呼び掛けている。