穂高神社で御船祭　観衆埋め尽くす

　安曇野市の穂高神社で２７日、県無形民俗文化財に指定されている「御船祭」の本祭りが営まれた。歴史や日本神話のひと幕を伝統の穂高人形で表現した２台の山車「御船」が境内で激しくぶつかり合い、大勢の観衆を沸かせた。
　船は長さ１２メートル、高さ６メートルで、穂高区は塩尻市の「善知鳥峠」の民話、両町区（穂高町区・等々力町区）は「多聞丸（武将・楠木正成の幼名）」の伝説を基に飾り付けた。
　太鼓や笛などのおはやしが鳴り響く中、見上げるほどに大きな２台の船が拝殿前に引き入れられ「行くぞ！」「せーの！」の掛け声で激しくぶつかり合った。衝撃で木の骨組みがめきめきと音を立ててしなると、参拝者から歓声が上がった。船の「雄腹」と「雌腹」をぶつけ合うことで子孫繁栄、五穀豊穣を願う。
　中学生の時に御船でおはやしを演奏した大町岳陽高校２年生の山﨑蒼真さん（１７）＝穂高＝は、「あらためて迫力を感じた。地元の大事なお祭りが受け継がれますように」と願っていた。
　市制２０周年を記念して市の姉妹都市から来賓が見学に訪れた。等々力良勝禰宜は「例年以上に人出が多く、活気があるお祭りになって神様も喜ばれたと思う」と話していた。