英国ＢＢＣ 奈良井宿で収録　人気旅行番組　来春以降に放映へ

　英国の公共放送・ＢＢＣの番組「グレイト・レイルウェイ・ジャーニー」の収録が２４日、塩尻市の奈良井宿などで行われた。列車を使う歴史・旅行番組として英国だけでなく世界各国で人気があり、進行役のマイケル・ポーティロさんが宿場町を訪ねた。迎えた地元や市観光協会の関係者が、中山道を含めた地域の歴史や文化を説明した。
　ＪＲ中央西線・奈良井駅で降車したポーティロさんは、奈良井宿案内人を務める松尾秀二さん＝広丘吉田＝の案内で宿場町を歩いた。美しく保存された家屋などに感心し「ほかの中山道の宿場もこんな感じで残っているのか」などと松尾さんに尋ねた。
　長泉寺で大橋博道住職が寺や宿場町の保存などを説明した。宿場町に移住した家族にも会った。木曽平沢では石本則男さん・愛子さん夫妻の工房で漆器作りを体験し、茶のもてなしを受けた。安曇野市のワサビ田も訪ねた。
　ポーティロさんは英国の国防相や運輸相などを歴任し、テレビ出演でも広く知られる。奈良井宿について「この地の歴史に感銘を受けた。駅を下りた瞬間、こんなにも美しい所なのかと感じた」と話した。奈良井宿は番組のクライマックスの一つになるといい「今以上に、奈良井宿を大勢に知ってもらいたい」と感激していた。
　市観光協会によると、奈良井宿では近年、欧州からの外国人旅行者が目立って増えている。観光案内所への来訪者の在住地は今年、８月までの統計で欧州が３５７６人となっており、アジアの３６３８人に迫る。髙砂進一郎専務は「英国の人気番組で紹介してもらえるのは大きい」と期待し、奈良井区観光文化委員長の斉藤武仁さんは「こういう機会はウエルカムで受け入れている」と話す。
　撮影に同行している番組プロデューサーのアンセル倫子さんによると、日本はかねて取材したかった国で、日本的な雰囲気を残す場所を探す中で奈良井宿が選ばれた。収録中の日本編は１５回にまとめる計画で、来春以降にＢＢＣで放送される。