大きくなった！牛たちが里へ　美ケ原高原で下牧作業

　松本市郊外の美ケ原高原にある美ケ原牧場で、春に放牧して夏を過ごし、成長した牛を農家に戻す下牧作業が進められている。
　２４日の高原は北アルプスが望める晴天が広がった。南信酪農業協同組合（松本市鎌田２）が乳牛８頭を山形村に下ろした。同組合や牧場の担当者が３人がかりで押したり、引いたりして牛を乗せる場面もあった。同組合指導事業部次長の齊藤克則さん（５９）は「牛乳をたくさん出して長く農家で活躍してほしい」と願った。
　美ケ原牧場畜産農業協同組合によると、今年は５月中旬に放牧を始め約２７０頭が高原で夏を過ごした。個体差があるものの、１頭の体重は７０～８０キロ増加。８月中旬から９月にかけて雨が少なく牧草の伸びが滞る時季があったが、牛は順調に生育した。１０月下旬まで下牧作業が続く。