神坂スマートＩⅭ 開通へ　中央道　あす午後３時　木曽南部のアクセス向上

　岐阜県中津川市の中央道・神坂スマートインターチェンジ（スマートＩＣ）が１３日午後３時に開通する。旧中山道・馬籠宿から２キロ弱の距離にあり、宿場と峠を通じてつながる南木曽町の妻籠宿など、木曽南部方面の観光客らの周遊促進も期待される。

　スマートＩＣは中央道の園原ＩＣ（下伊那郡阿智村）と中津川ＩＣ（中津川市）間の神坂パーキングエリア（ＰＡ）に設置される。中日本高速道路によると、両ＩＣから馬籠宿までのアクセス時間は、下道を使う従来の道のりと比べて中津川が１１分短縮した１３分、園原が２３分短縮した８分になる見込み。
　南木曽町観光協会によると、馬籠宿から妻籠宿まで車で約２０分で着く。向井裕明町長は、「（開通で）住民も観光客も利便性が高まると思う。町としてもこの動きを生かし、地域の振興発展につなげられれば」と話す。
　木曽郡６町村や中津川市などでつくり、圏域の発展を目指す広域連携ＳＤＧｓ推進協議会の会長を務める小栗仁志・中津川市長は、８月の同協議会で「（スマートＩＣは）圏域全体にとって有効な場所にあると考えている。連携して活用を議論していきたい」と話していた。
　スマートＩＣはＥＴＣ（自動料金収受システム）対応機器を搭載した車両が使える。開通当日は現地周辺で関係者らによるセレモニーを中津川市が開く。同スマートＩＣ建設事業は平成２９（２０１７）年度に始まった。