柔らかさ抜群！伝統の「両島なす」　秘密は豊富な地下水

　松本市の両島では地質を生かした伝統のナスが生産されている。「千両二号」などの代表的なナスの品種の苗を用いているが、豊富な地下水で一段とみずみずしく、皮も実も柔らかな「両島なす」ができる。生産する農家は元々少なかったが、宅地改良や農家の高齢化によりさらに減った。青果卸のＲ＆Ｃながの青果によると、出荷する農家は今では２軒ほどとなっている。

　農家の鎌倉八郎さん（７３）は、親から引き継いで両島なすを約１５年生産している。５月末ごろに苗を植え、収穫最盛期の８月から１１月の霜が降るまでの約４カ月で、１株８０～１００本ほど収穫する。松本市公設地方卸売市場に出荷している。
　育て方は特徴的で、畑は地下水で土が常に湿った状態なため、基本水やりはしない。高さ２メートルほどまで大きくなる。早朝に３時間ほどかけて毎日収穫している。柔らかさを生かして、揚げナスやおひたしにするのがお薦めという。
　８年ほど前には両島なすを生産する農家は４軒ほどあった。生産量が少ないことから、信州の伝統野菜には登録されていない。鎌倉さんは「食べた人に喜んでもらいたいと続けている。特に『柔らかくておいしい』の一言がもらえたときはうれしい」と話していた。