支援の食料　在庫ピンチ　まいさぽ塩尻　物価高や米不足が影響

　塩尻市で生活困窮者に一時的に提供している食料品が、品不足の状態になっている。特に米が少なく、生活相談や食料品配布を行う市生活就労支援センター・まいさぽ塩尻（大門六番町）は、新米が出始める今秋まで在庫が持つのかを懸念している。近年の物価高に加え“米不足”の状況が、福祉支援の面にも影響を及ぼしているようだ。
　市社会福祉協議会が運営するまいさぽ塩尻によると、本年度の食料支援の状況は、４月が１５件、５月は２６件（県社会福祉協議会のフードバンク直送３件を含む）、６月が１９件（同１件含む）。米の配布は４月が１７・８キロ、５月は３９・６キロ、６月が２６キロだった。１人当たり１日２合で１週間分（計１４合）を提供してきたが、最近は米不足のため１週間で８合までに制限し、乾麺などで対応している。
　在庫がもみ付きで計６０キロ程度にまで減ったため、６月１１日に市公式ＬＩＮＥ（ライン、無料通信アプリ）で寄付を呼び掛けたところ、もち米を含め４６キロが寄せられた。在庫が１００キロ弱になったが、十分とは言えない状況だ。多いときは年間２０００キロの寄付があった。困窮者への提供は年間４５０～５００キロ、２年度からの新型コロナウイルス禍は約９００キロだった。
　食料支援は、困窮した人が生活を立て直す手段として活用する。相談者の生活状況を聞き取り、必要性を判断している。まいさぽの相談支援員・池田弘美さんは「明日食べるものがないと言う人に出せる食料がないのは心苦しい。物価高で大変な中、量は少なくても寄付に協力いただけたらありがたい」と話す。
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　市福祉支援課によると、令和６年度の市内の生活保護の受給は３０４世帯３７５人で、市人口の０・５％。受給人数は横ばいだが、面接相談は前年度比６％（１０件）増の１７７件。生活保護に至る前段階の「生活困窮者自立支援制度」のまいさぽ相談の延べ対応件数は１９７０件で同比１７・６％（２９５件）増加した。