ご神木を伝統の技で伐採　伊勢神宮の式年遷宮　上松で御杣始祭

　伊勢神宮（三重県伊勢市）の社殿を２０年に１度建て替える式年遷宮（令和１５年）に向け、ご神体を納める器の材料となる木曽ヒノキを切り出す祭儀「御杣始祭（みそまはじめさい）」が３日、上松町小川の国有林で行われた。持統天皇の時代以来、約１３００年続く式年遷宮の伝統にのっとった、古式ゆかしい祭りだ。参列者約３５０人が見守る中厳かに祭儀が執り行われ、２本のご神木が切り倒された。　

　
　ご神体の器「御樋代」をつくるための御料木として、伊勢神宮の内宮用、外宮用に、それぞれ胸の高さの直径約６０センチ、樹高２６メートル、推定樹齢３００年のご神木を１本ずつ伐倒した。
　内宮用のご神木の切り出しは、地元から選抜された杣夫（山で木を切る人）７人が受け持った。木曽で古くから用いられてきた貴重材の伐倒技法「三ツ紐伐り」を使い、３人ずつ３方向から木におのを入れた。杣頭・橋本光男さん（７２）＝上松町小川＝が「いよいよ寝るぞー」の掛け声とともに最後のおのを入れると、ご神木が「ぎぎぎ」「ぎぃ～」という音とともに地響きを立てて倒れ、参列者から大きな拍手が起こった。
　県林業大学校（木曽町）の２年生約２０人が見学した。清野嗣さん（１９）は「おのだけで正確に木を切り倒すのはすごい」と感心していた。上松小・中学校の児童生徒約１４０人は祭儀のみ見た。
　４～６日は上松町で奉祝行事・御神木祭が予定されている。御杣始祭後に「化粧掛け」が施されたご神木を引いて、町内を練り歩く「お木曳き」（４日）などがにぎやかに行われる。神木は６日に同町を出発し、岐阜県、愛知県を経由。途中、岐阜県中津川市で切り出された神木と合流し、９～１０日に内宮、外宮に到着する。