塩尻市の観光振興へ協会強化　塩尻駅前に事務局　移転　専務理事に高砂氏

　塩尻市観光協会の事務局が今春、同市市民交流センター・えんぱーく（大門一番町）からＪＲ塩尻駅前の観光センター（大門八番町）建物内に移転した。今月１日付で常勤専属の専務理事を配置し、来年４月に一般社団法人化１０年となるのを前に、より独立性や収益性が高い組織を目指して体制強化を図っている。
　新事務所は４月に稼働した。平成２７（２０１５）年４月からえんぱーくに入居していたが、市観光協会が運営する売店もあるため、限られた人員で支え合えるよう、現場に近い場所を選んだ。事務局員は１人増の５人体制になった。専務理事は従来市観光課長が兼任したが、独立性を高めるため専属で配置した。
　５月２９日の観光協会理事会・総会を経て、常勤の専務理事には元市企画政策部長の高砂進一郎氏（６１）＝大門二番町＝が就いた。高砂氏は産業振興事業部長や企画政策部長を歴任し、定年延長後の今年３月に退職。地域ブランド構築に携わった経験がある。役員任期は来年５月末までで、高砂専務は「ハードルは高いがやりがいを感じる。地域資源を磨き上げ、市内の観光消費額を増やし地域経済の活性化を図っていく。誇りや愛着の醸成にもつなげたい」と話す。
　平成２８（２０１６）年に任意団体から一般社団法人化した観光協会は、事業会計が１億２０００万円規模で市からの補助金収入は５５００万円余を占める。この比率を縮減していきたい考えで、ここ数年はワインや木曽漆器を軸にした旅行商品の造成販売ほか、観光ガイドの育成にも力を注ぐ。本年度は市内のワイナリーを巡るバスツアーやワインタクシー事業を初めて企画運行している。旅行商品をふるさと納税の返礼品に加える構想も抱く。