プールで米作り　わくわく！　水生昆虫観察も　塩尻・大門保育園

　塩尻市の大門保育園の年長児３６人は今月、使わなくなった小型のプールで米作りを始めた。本物のような田んぼにしようと、土壌を作って苗を植え、自分たちで捕まえた水生昆虫を入れて自然に近い環境にしている。動植物の成長に興味や関心を湧かせ、大切にする気持ちを育んでいく。
　２９日は、これまでに近くの水田で見つけて捕ったガムシ、タイコウチ、ミズカマキリ、オタマジャクシ、コオイムシを田んぼに放った。園児たちは目を凝らして虫の動きを追い、「あー、潜った」「オタマジャクシが食べられそう」と歓声を上げていた。生き物の図鑑を見て餌や生態を調べたり、虫に詳しい担任保育士の三村浩祐さん（２９）に生き物の食物連鎖を学んだり、質問をしたりしていた。
　絵本で稲の成長の様子を知ったことがきっかけで栽培を始めた。米を生産している職員に苗を譲ってもらった。嶋田快斗ちゃん（５）は「お米の葉っぱが増えてきた。いろいろな生き物を探すのが楽しい」と喜んで眺めていた。収穫した米は昔ながらの手法で精米し、おやつで食べる予定という。