2025.6.4 みすず野

　昭和３４（１９５９）年３月に発刊された『少年サンデー』の創刊号は、プロ野球で前年新人王を獲得した長嶋茂雄さんが表紙を飾る。その後、「巨人の星」など少年雑誌の定番だった野球漫画に何度も登場した◆その背番号「３」は、ともにジャイアンツで「ＯＮ」と呼ばれた王貞治さんの「１」とともに、子どもたちに最も人気のある数字だった。自分のグラブにその数字を書き入れた思い出がある人は少なくないだろう。クラスの何かの順番でも友達と数字を取り合った◆Ｖ９翌年の４９年シーズンを最後に現役引退。後楽園球場のセレモニーは、東京の下宿でラジオで聞いた。高校生の時、アルバイトで一緒になった他校の野球部の主将は長嶋さんの打撃フォームをまねて見せてくれた。彼は放送を聞いていただろうか◆翌年、ジャイアンツの監督に就くが、球団初、それ以後もない最下位に終わる。Ｖ９を支えた選手の衰えが顕著だったが、何よりの誤算は、チームに「サード長嶋」がいなかったことだろう。昨日、訃報が。首位打者６回など数々の記録を残したが、多くの人の記憶のスクリーンには、決して消えない思い出を残した。